筍，實(shí)際上是竹的嫩芽，所以，筍有竹芽、竹萌、竹胎等別名。“筍”字出現(xiàn)之前，文獻(xiàn)上已有“”字，兩千年前的《爾雅》所記載的“”，稱為“”，說(shuō)它是竹“姑生之意”。成書于公元121年的《說(shuō)文解字》，對(duì)“”字解釋為“竹胎也”

中國(guó)古人依據(jù)其生長(zhǎng)特性所造出，它由“竹”和“旬”兩大部分構(gòu)成，前者表示竹，后者表示竹子的根部長(zhǎng)出的嫩芽，十天(旬日)內(nèi)為，超過(guò)十天之后就成為竹子了。

植物學(xué)上，竹類屬于多年生的禾本科，多生長(zhǎng)于丘陵、曠野，基本上不受污染。竹類一年四季都能生出竹筍，人們通常以采收季節(jié)將其分為冬筍、春筍、鞭筍三大類：在冬季從土中掘出的竹芽為冬筍;春季采得的已出土之竹芽為春筍;夏、秋期間竹芽橫向生成的新竹鞭的嫩端為鞭筍。上述三者，以冬筍質(zhì)佳。

中國(guó)人民食用竹筍，歷史久遠(yuǎn)，早在兩千年前《詩(shī)經(jīng)·大雅·韓奕》中，已有“其蔬維何?惟筍即蒲”的詩(shī)句。其后，賦詩(shī)贊詠食筍者不乏其人，唐代白居易《食筍》詩(shī)中，寫有“紫籜(讀音拓tuo，即筍殼)折故錦，素肌擘新玉”;宋代陸游《江西食筍》詩(shī)中，贊賞“色如玉版貓頭筍，味抵駝峰牛尾貍”;宋代高僧贊寧還撰寫《筍譜》專書，詳細(xì)敘述竹筍的產(chǎn)地、種類、名稱、烹食、民俗及故事等。歷史上，竹筍由于價(jià)賤而被文人寒士用于佐餐，所以它被稱譽(yù)為“寒士山珍”。

冬筍味甘性寒，中醫(yī)認(rèn)為有“利九竅、通血脈、化痰涎、消食積”等功效，《本草綱目》云：“冬筍有消渴、利水道、益氣、化熱、消痰、爽胃之功。”贊寧《筍譜》記述：竹筍“俗謂之刮腸篦，惟生姜及麻油能殺其毒”，并說(shuō)：凡食筍者譬如治藥，得法則益人，反之則有損。

冬筍是一種高纖維、低淀粉、低脂的食品，對(duì)人體保健有益。它作為人類蔬食之一，不僅不會(huì)增加人體的血脂、血糖，還能促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，有助于消化，預(yù)防便秘的發(fā)生，對(duì)肥胖、冠心病、高血壓、糖尿病等患者有一定的食療作用。古人稱它為“刮腸篦”，就是“刮去”了腸道內(nèi)的油脂。因此，竹筍可作血脂紊亂、高血壓、糖尿病患者的輔助治療食物，有助防治便秘和減肥。

據(jù)現(xiàn)代科研報(bào)道，新鮮嫩竹筍含較多酪氨酸、精氨酸、天門冬氨酸、甜菜堿和嘌呤類等物質(zhì)，所以味鮮。有些品種的竹筍略帶苦澀味，是因酪氨酸衍生的類龍膽酸以及較多量的草酸所致。竹筍因含多量草酸，在人體內(nèi)和鈣結(jié)合后有可能形成結(jié)石，因此用竹筍烹飪菜肴之前，應(yīng)把它置于沸水中燙焯10分鐘左右，以減少其草酸。竹筍的粗纖維在人體胃腸道內(nèi)不易消化，所以消化不良及消化功能減退者(其中主要是老年人)，不宜多食竹筍。竹筍含某些致過(guò)敏物質(zhì)，體質(zhì)過(guò)敏者，也應(yīng)慎食竹筍。

食療方

1.用冬筍和粳米熬粥，可助小兒麻疹早愈，還可通便。

2.冬筍煮熟切片，以麻油、鹽、姜、醋拌食，有助于緩解熱痰咳喘。