相傳，古時(shí)候有個(gè)叫張小二的小伙子，他患了一種名叫“出血癥”的疾病，他的口、鼻流血，大便也出血，眼看張小二的生命危在旦夕。一天一位姓田的江湖郎中從這里路過(guò)，張小二的母親得知后，急忙催人前去求醫(yī)，田郎中很快隨人趕到張家，田郎中一邊為病人診治，一邊詢問(wèn)病因，最后他拿出一種草藥的根研末，給病人吞服，過(guò)了一會(huì)兒，說(shuō)也神了，病人的血就給止住了。張小二全家感激不盡，一定要留田郎中在家住上幾天。田郎中見(jiàn)張小二的病已快痊愈了，便告辭欲去，臨行前，送張家一些草藥種子。后來(lái)他們將它種植在園中，并加以精心管理。

過(guò)了一年，知府大人的獨(dú)生女兒，也患了出血癥，雖經(jīng)多方醫(yī)治，都未見(jiàn)好轉(zhuǎn)。這位知府大人為此急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，后來(lái)想出一個(gè)妙計(jì)，為女兒治病貼出告示，誰(shuí)能妙手回春，治好女兒的病，年長(zhǎng)者賞白銀千兩，年輕者招為東床。

這天張小二揭下告示，帶上草藥，便直奔知府衙門(mén)，知府大人見(jiàn)了張小二，便叫管家請(qǐng)張小二為女兒治病，張小二拿出藥來(lái)研末，給小姐服下。誰(shuí)知不到一個(gè)時(shí)辰，這小姐竟一命嗚呼。知府大人大怒，認(rèn)為女兒是他毒死的，命令差役將張小二捆綁起來(lái)，嚴(yán)刑拷打，逼他從實(shí)招來(lái)。張小二忍受不住這皮肉之苦，終于講出了實(shí)情。

張小二供認(rèn)后，知府大人即下令通緝捉拿那姓田的江湖郎中，不久田郎中就被差役捕到了，知府大人要定他為“謀害殺人“之罪。田郎中不服，大聲辯道：“此草藥對(duì)各種出血之癥均有奇效，但必須是生長(zhǎng)三至七年的方能有效，張小二所用的藥，僅生長(zhǎng)剛滿一年，時(shí)間太短了，沒(méi)有藥性，當(dāng)然是救活不了小姐的性命。”言畢，他請(qǐng)求知府大人當(dāng)眾驗(yàn)證，知府大人同意，于是他從差役手中要過(guò)利刀，在自己的大腿上劃了一刀，頓時(shí)血如泉涌，接著他不慌不忙地取出藥末，內(nèi)服外敷，即刻便血止痂結(jié)，他這一用藥在自己身上做實(shí)驗(yàn)的表演，使在場(chǎng)的人無(wú)不目瞪口呆，知府大人也驚嘆不已，無(wú)話可說(shuō)。

為了讓后人記住這一件慘痛地用藥教訓(xùn)，人們便把這種草藥的根，定名為“三七”，表示該根作藥用時(shí)，生長(zhǎng)年限必須是三至七年的。后來(lái)因這郎中姓田，故又稱“田三七”。