湯品，是人們所吃的各種食物中最富營養(yǎng)、最易消化的品種之一。一般是指以水為傳熱介質(zhì)，對各種烹飪原料經(jīng)過煮、熬、燉、氽、蒸等加工工藝烹調(diào)而成的有滋有味的飲品。不僅味道鮮美可口，且營養(yǎng)成分多半已溶于水中，極易吸收。

　　民間美味五千年，四海賓客常流連，天下奇鮮一罐收，過了此館無此店。湯的歷史悠久，從遠古時代起，人們就知道食用菜湯了。據(jù)考古學(xué)家所發(fā)掘的文物表明：約在公元前8000年到7000年間，近東地區(qū)的人就已學(xué)會了煮湯。由于當(dāng)時陶器還沒有產(chǎn)生，人們煮食物之前，先在地上挖一個坑，鋪上獸皮，使之凹下一個坑，放入水和要煮的食物，然后在坑的附近燃起柴火，將二塊燒燙了的石頭投入坑內(nèi)，至水煮開食物煮爛成湯喝。歷史考證，古希臘是世界上最先喝湯的國家。

　　同時，國外歷史學(xué)家在考古研究中發(fā)現(xiàn)，人類曾制作了一種蔬菜庇肉濃湯，將其裝在皮水袋中，喝前投入燙石子加熱。這種奇特的喝法在美州印第安人中也曾長期存在過。

　　據(jù)記載，在古希臘奧林匹克運動會上，每個參賽者都帶著一頭山羊或小牛到宙斯神廟中去，先放在宙斯祭壇上祭告一番，然后按照傳統(tǒng)的儀式宰殺，并放在一口大鍋中煮。煮熟的肉與非參賽者一起分而食之，這表明在那個時候，人們已知道在煮熟食物中，湯的營養(yǎng)最為豐富的道理。

　　1、歐美國家湯品的發(fā)展：

　　據(jù)美國《食譜大全》一書中記載，世界上共有一千多種味道鮮美的湯。各國在發(fā)展中也慢慢打造了自己的品牌湯，于是，就有了各國別具一格的名湯。如俄羅斯的羅宋湯、意大利的濃肉汁菜湯、西班牙的子雞豆芽湯、德國的啤酒羹和酒糟魚湯、英國和印度的咖喱湯、希臘的檸檬蛋卷湯、朝鮮的蛇羹湯、日本的索米湯、法國的洋蔥湯美國每年要喝掉300多億碗湯，在世界上可算是首屈一指，而其中的雞面湯又是美國人最喜愛的罐頭湯。19世紀末，美國化學(xué)家約翰多蘭斯為約瑟夫坎貝爾罐頭公司制造的罐頭湯里加入水，加熱后即可食用。美國在1995年共售出近40億個湯罐頭。

　　各個國家都有自己特別喜愛的湯。法國人引以為榮的是洋蔥湯：在牛肉湯里放上許多洋蔥，面上蓋一層磨碎的干酪，然后加以烤焙，直至干酪結(jié)成一層金黃色的皮。此外，奶油蛤蜊湯也是法國的名湯之一。暴君路易十四是個美食家，尤其喜歡喝湯，法國現(xiàn)在許多有名的湯都是從他的御廚房中傳出來的。他的一名御廚路易斯古伊在《湯譜》中寫道：餐桌上是離不開湯的，菜肴再多，沒有湯猶如餐桌上沒有女主人。在法國的包含飲食界，人們對湯的作用尤為看重。

　　與此相似，俄國有羅宋湯；意大利有用青豆、通心粉作為佐料煮成的濃肉汁菜湯；西班牙有冷湯；德國有加魚、肉、蛋、蔬菜煮成的啤酒羹；英國和印度有咖喱湯等等。

　　湯似乎已成各國飲食文化的一個典型代表。在品嘗這些口味各異的湯食時，也可領(lǐng)略其特有的奇趣。

　　2、中國的湯品文化：

　　我國上下五千年歷史，其中食文化僅僅一千多年，而湯文化卻長達三千年之久。民以食為天，食以湯為先，就是湯文化幾千年歷史的生動寫照。

　　歷史學(xué)家考證世界上最古老的一本食譜是公元2700年前在中國發(fā)現(xiàn)的，這本食譜上載有十幾種湯品，其中有一道湯一直沿用至今，那就是鴿蛋湯，食譜中把它稱之為銀海掛金月。據(jù)專家考證：遠在奴隸社會初期，由于陶、銅、鐵等炊飲制器的普遍使用，人類從最初的火烤法發(fā)展到水煮法和汽蒸法，于是湯的烹飪之道也應(yīng)運而生。

　　到了周代，湯的品種漸增，在祭祖祭神時，祭品中就有太羹（不加調(diào)味的肉羹）和铏羹（以鹽豉調(diào)味的菜羹）等名目。帝王將相，王公貴族，平時所食之羹，則有雉羹、脯羹、雞羹、羊羹等，春秋戰(zhàn)國以后，種類肉食菜蔬均可制羹，羹的名稱五花八門，屈指可數(shù)。如宮廷食品中有用玉板筍與白兔胎制成的金玉羹；有用芙蓉花去蕊蒂加上豆腐制成的雪霞羹。魏時曹植所享用的七寶羹就是用稀貴駝蹄等制作，一盅價值千金。唐代李德裕喜食珠寶羹，每杯價值銀錢3萬。清代河道總督宴客時的魚腦羹，要取300多尾鮮魚腦，可見其奢侈之極。直至今日，湯品文化有過之而無不及。美食學(xué)家們曾用湯是廣東飲食文化的全部底蘊，更是粵省男女老少們?nèi)粘Ｉ�活的幸福源泉這樣一句話形容廣東的湯品文化。廣東處于嶺南地氣濕熱區(qū)域，長久居住熱毒、濕氣侵身在所難免，而廣東湯品其實是源自于中醫(yī)藥理的食補良方。既要取藥之效，又要取入口之甘甜，于是嘗遍美食的廣東人在中藥的煎熬中悟出了湯與藥的締結(jié)，湯品不僅是晚餐大宴中不能少的醒神節(jié)目，也是廣東人生活中最普遍的飲食文化。

　　江西以煨湯出名。若要健脾補胃、助陽強身便可飲用煲豬腳黃豆煨湯；野生菌王煨湯利于清熱消痰、潤肺利尿；老雞煨魚翅或八珍煨湯有助于美容養(yǎng)顏。江西的煨湯講究原味，濃郁卻不油膩，原料貨真價實、掌握煲湯手法和火候尤為重要。

　　品過湖南菜館里多有的黃古魚燉豆腐的食客，一定忘不掉那湯色奶白、濃香細膩的鮮美湯滋味，只這一道就讓人相信湖南人也是很懂湯的；湖北民間的農(nóng)家百姓也最善于用自家散養(yǎng)的土雞，稍稍添加上順手得來的原料就煲上一鍋香醇濃郁的土雞湯。