湯液的制備在數(shù)千年的應用中，積累了許多寶貴的經(jīng)驗。清代徐靈胎曰：“煎藥之法最宜深究，藥之效與不效全在乎此。”明代李時珍曰:“凡服湯藥，雖品物專精，修治如法，而煎藥者鹵莽造次，水火不良，火候失度，則藥亦無功。”

　　但現(xiàn)今的醫(yī)療單位中醫(yī)與中藥分離，醫(yī)不知藥的現(xiàn)象尤為突出，某縣中醫(yī)院近半個月來藥房用于調(diào)配的細辛飲片已由遼細辛變?yōu)槿A細辛了，然而門診中醫(yī)師還在為患者斟酌遼細辛的用量。多數(shù)情況下中醫(yī)在對患者進行辨證施治后，只是開出了“書面處方”，方中單味藥物的準確稱量與否一般由調(diào)劑人員的素質(zhì)決定。而煎藥容器、煎藥溶媒、煎藥時間、煎藥次數(shù)、煎藥火候及溶媒量的多少全都由患者或病家自行選擇或進行技術(shù)操作，不受監(jiān)督也不能硬性規(guī)定。更有甚者把炮制飲片也交與病家自制自服。

　　中藥炮制學是一門專業(yè)學科，專業(yè)人員都難以掌握其具體操作，將一項傳統(tǒng)制藥技術(shù)，配方時卻交與沒有醫(yī)藥知識技能的患者自制自服，如何放心安全與療效?烏頭湯是治療寒痹的有效方劑，而某些藥房、藥店對配方的烏頭是生品還是炮制品尚弄不清楚，只是交囑病家用蜂蜜去炮制，如果配方的是生品，患者能掌握這個“減毒增效”的“度”嗎?如果是已經(jīng)炮制過的，再反復炮制還具有祛風濕、散寒止痛的療效嗎?這就是中醫(yī)用藥的特點，中間環(huán)節(jié)較多，不像西醫(yī)學那樣，一杯溫開水就能口服藥片。因此，讓病家與患者明白科學煎藥的諸多要素，顯得十分必要。

　　煎前先浸泡 煎藥前先將調(diào)劑好的中藥用冷水浸泡20~30分鐘左右。因為中藥飲片大多數(shù)是來自植物的根、莖、花、葉、果實、種子等器官，當新鮮藥物干燥后，水分被蒸發(fā)掉，組織細胞萎縮。原來溶解在細胞里面的生物堿、甙類、黃酮類、蒽醌類等有效成分，呈結(jié)晶或無定形固體沉淀在細胞里。要使這些有效成分完全煎出，首先水分要讓飲片表面濕潤，然后通過細胞間隙滲入內(nèi)部組織，同時又通過細胞壁滲入細胞內(nèi)部，使原來干燥萎縮的細胞又重新膨脹起來。水分不斷滲入細胞組織內(nèi)部，使細胞里的固體有效成分逐漸溶解，在細胞內(nèi)形成有效成分濃度液，這樣在細胞內(nèi)外形成滲透與濃度差。由于滲透壓的作用，細胞外的水分不斷滲入組織細胞內(nèi)部，而組織細胞內(nèi)的有效成分濃溶液，因濃度差的關(guān)系，不斷從組織細胞內(nèi)部向外擴散到溶液中。對質(zhì)地疏松的花、葉、全草類飲片浸泡20分鐘左右;對質(zhì)地堅硬的根莖類、果實種子類浸泡30分鐘左右;煎藥前如果不浸泡或者浸泡不充分，很快用武火煮沸，會使中藥飲片表面的毛細孔道破壞，水分不能進入藥材內(nèi)部，妨礙了有效成分的溶出。有實驗證明：未浸泡的茵陳蒿湯，第一煎煎出量為16.05%，第二煎為7.69%，總量為23.74%;在同樣條件下，預先浸泡30分鐘，第一煎煎出量為21.3%，第二煎為9.67%，總量為30.97%，高出未浸泡者7.23%。

　　最宜用砂鍋 煎藥器具以砂鍋為最佳，砂鍋煎藥受熱勻、傳熱緩，保溫性強，煎出的藥液性質(zhì)穩(wěn)定，能保持原汁原味。李時珍曰：“煎藥并忌銅鐵器，宜用銀器、瓦罐。”中藥的化學成分十分復雜，由于銅鐵鋁等金屬的化學性質(zhì)活潑，易與中藥中的化學成分發(fā)生化學反應，如鐵易與鞣質(zhì)生成鞣酸鐵，使藥液顏色加深并使藥液帶有鐵銹味;鋁與有機酸反應，形成化合物被人體吸收后蓄積在肝、腎等組織中對人體造成損害;銅器受熱易氧化生成對人體有害的銅綠。

　　加水要適度 藥多水少或藥少水多，都會影響煎出藥劑的質(zhì)量。梁代陶弘景曰：“其水依方，大約二十兩用水一斗，煮取四升，以為準。”明代李時珍亦曰：“今之小小湯劑，每一兩用水二甌為準，多則加，少則減之，如劑多水少，則藥味不出，劑少水多，又煎耗藥力也。”煎藥的用水量，根據(jù)飲片用量及質(zhì)地而定。飲片用量在90g以內(nèi)的加水300ml，飲片量增大或減少，用水量亦進行相應的增減。重量相同的飲片，質(zhì)地輕松的飲片如：花、葉、全草類容積大，加水量就大于一般的用水量;質(zhì)地堅實的容積小，如礦物類、貝殼類、果實種子類及其它質(zhì)地堅實根莖類飲片，加水量就小于一般的用水量。一般的傳統(tǒng)經(jīng)驗加水，是將飲片置于煎藥容器內(nèi)，加水超過飲片表面3~5cm為度，這種方法由于操作實際簡便，是大多數(shù)人使用的方法，但是水分的蒸發(fā)的快慢與煎藥的用具、時間、火候有一定的關(guān)系。

　　時間要合適 《藥劑學》中煎藥的時間，根據(jù)飲片質(zhì)地氣味的不同，一般有以下三種：1.解表、行氣及質(zhì)地輕松、氣味芳香的藥物，第一次煎15~20分鐘(均按沸后計算)，第二次煎10~15分鐘。2.一般藥物第一次煎20~30分鐘，第二次煎15~25分鐘。3.滋補及質(zhì)地堅實的藥物，第一次煎40~60分鐘，第二次煎30~40分鐘，該類藥物可以煎三次。傳統(tǒng)的煎藥方法，第一煎的時間長于第二煎的時間。但是有的飲片要根據(jù)飲片自身特點分別對待，如番瀉葉、牽牛子的瀉下成分，鉤藤的降壓成分等都屬于不耐熱物質(zhì)，煎煮時間稍長即可分解或破壞，而紫菀的止咳成分杜鵑黃酮甲素，煎煮時間過短有效成分也煎不出來。因此，對先煎、后下的藥物必須在處方時“腳注”清楚，調(diào)劑人員在調(diào)配處方時對病家或患者交待明白。

　　火候要恰當 古人對煎藥火候十分重視，根據(jù)煎藥的火力大小，分為“武火”、“文火”、“微火”等，李念莪曰：“補藥須封固文火細煎，利藥宜露頂武為速煎。”煎藥時火力的強弱與湯劑的質(zhì)量有密切關(guān)系，水力過強，水分很快被蒸發(fā)，飲片的有效成分不宜煎出，而且飲片容易煎糊，藥液容易煎干�；鹆�過弱，煎煮的效率低，飲片的有效成分亦不宜煎出。一般未沸之前，宜用比較強的火力，習稱武火，使水很快沸騰;沸后宜用比較弱的火力，習稱文火。用文火保持微沸狀態(tài)，使水分的蒸發(fā)減慢，這樣有利于飲片中有效成分的完全煎出。