精神抑郁癥是一種相對緩和的病癥，表現(xiàn)為長期的慢性的抑郁性癥狀。這種抑郁的心情可持續(xù)兩年，并伴隨著喪失自尊心、絕望的情緒以及精力、食欲、睡眠的變化。這些癥狀會引起人體機能的減弱，但不會像主要抑郁癥那么嚴重�；季�神抑郁癥的人患上主要抑郁癥的可能性較大。當一個人大部分時間都處于輕微的抑郁，并偶爾會有更嚴重的癥狀時，就會發(fā)生“雙重抑郁癥”。

在醫(yī)院接受治療的抑郁癥患者中有25%是精神抑郁癥患者。除了一般抑郁癥的癥狀外，精神抑郁癥還有自己的特點，如幻覺錯覺。

患有其他精神疾病的人也會有幻覺，或錯覺，不同的是患有精神抑郁癥的病人清楚的知道這些想法是錯誤的。對此他們會感覺羞愧尷尬因而想要掩飾，這使精神抑郁癥得診斷更加困難�；加芯�神抑郁癥的人患雙相抑郁癥的危險性增大。

精神抑郁癥病因：抑郁癥的發(fā)病原因很多。主要是不良的社會性和心理性因素。人生活在社會中，其壽命、健康和疾病無不與之息息相關(guān)，人的煩惱、幸福、悲痛、舒暢、焦慮等，這一切維持或破壞人的正常生理功能的情緒都與社會緊密相連。生活中凡能造成強大的精神壓力，嚴重的精神創(chuàng)傷或不愉快的情感體驗等條件都可成為心理因素。

一般以明顯的精神創(chuàng)傷為誘因，如生活中的不幸遭遇、事業(yè)上的挫折、不受重用、人際關(guān)系不和等。抑郁癥也與人的性格有密切聯(lián)系，此病人的性格特征一般為內(nèi)向、孤僻、多愁善感和依賴性強等。抑郁癥對人的危害是很大的，它會徹底改變?nèi)藢κ澜缫约叭穗H關(guān)系的認識，甚至會以自殺來結(jié)束自己的生命。

對精神抑郁癥的病因、病理生理的認識，比較突出的認識是，體內(nèi)某些物質(zhì)所致神經(jīng)質(zhì)的變化，如：(1)去甲腎上腺學說(NE)：當時認為抑郁癥是腦內(nèi)兒茶酚胺，尤其是NE的缺乏或相對缺乏所致。從臨床治療上可以得到某些驗證，然而這單一學說仍存在不少問題。(2)五羥色胺學說(5-HT)：近些年來對該假說的研究越來越深入，與情感活動有關(guān)的受體現(xiàn)血亞型也很多，不同的受體亞型功能又各異，從治療的角度支持抑郁癥與5-HT功能障礙的有關(guān)學說。