科學(xué)家們還試圖揭開(kāi)產(chǎn)生幸福感的生理基礎(chǔ)，精神心理學(xué)家們?cè)噲D發(fā)現(xiàn)大腦中供幸福棲居的區(qū)域或褶皺，因?yàn)樗麄冋J(rèn)定幸福是一種主觀的東西，其生理機(jī)制無(wú)疑根植于大腦中心，而實(shí)際上他們也已通過(guò)實(shí)驗(yàn)證實(shí)：幸福者的大腦左前方葉顯示出的“腦電流”更強(qiáng)，相反在大腦右前方葉中顯示出較強(qiáng)的“腦電流”多是那些精神抑郁或沮喪的人;而遺傳學(xué)家則在通過(guò)努力找到能喚起幸福感的基因，以及忙于論證遺傳因素對(duì)于一個(gè)人的幸福感是否能起決定作用。其實(shí)，主要由心理學(xué)家、社會(huì)學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家組成的“幸福學(xué)”研究者們近些年來(lái)更是獲取了許許多多的科學(xué)新發(fā)現(xiàn)。

金錢的多少不一定與幸福成正比。美國(guó)福布斯雜志曾經(jīng)以美國(guó)最富有的400個(gè)人和另外1000多中、低收入者以及窮人為對(duì)象做了以“幸福指數(shù)”為專題的比較調(diào)查，讓他們從1到7選出一個(gè)數(shù)字，1代表“我感覺(jué)非常不幸”，而7代表“我感覺(jué)非常幸福”。最后的統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示，超級(jí)富翁們的幸福指數(shù)是5.8,不算最高，而流浪漢的幸福指數(shù)為2.9。其實(shí)5.8并非很高的幸福指數(shù)--在過(guò)去20年間斷斷續(xù)續(xù)的調(diào)查中專家們還發(fā)現(xiàn)，居住在寒冷的北格陵蘭島的因紐特人的幸福指數(shù)也是5.8。此外還有肯尼亞的游牧民族馬賽人，他們生活在簡(jiǎn)陋骯臟的草棚內(nèi)，沒(méi)有電也沒(méi)有自來(lái)水，而快樂(lè)指數(shù)同樣為5.8。

幸福與經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間關(guān)系若即若離。傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)理論認(rèn)為，一個(gè)國(guó)家或一個(gè)城市公民的整體幸福水平，往往與該國(guó)家或該城市的GDP有著緊密的有機(jī)聯(lián)系，所以“幸福指數(shù)”首先就是一個(gè)“實(shí)實(shí)在在”的經(jīng)濟(jì)發(fā)展指標(biāo)。

但是，據(jù)美國(guó)社會(huì)心理學(xué)家萊恩博士的研究：在最近40年間，自認(rèn)“非常幸福”的美國(guó)人一直呈下降趨勢(shì)。一項(xiàng)最新統(tǒng)計(jì)還顯示，在1960-2000年期間，按不變價(jià)格，美國(guó)人均收入翻了三番，但認(rèn)為自己“非常幸福”的人卻從40%下降到30%左右。在法國(guó)、英國(guó)和美國(guó)等經(jīng)濟(jì)發(fā)展較快的歐美發(fā)達(dá)國(guó)家，最近的十幾年間，精神抑郁的人數(shù)卻在與年俱增，差不多占了總?cè)丝诘?1%左右，而在經(jīng)濟(jì)發(fā)展相對(duì)遲緩的非洲國(guó)家，此比例僅為7%上下。對(duì)此萊恩解釋說(shuō)，收入水平與幸福之間并不是直線關(guān)系，而是曲線關(guān)系。在收入水平達(dá)到一定高度前，收入提高會(huì)增加幸福;但當(dāng)收入水平超過(guò)一定高度時(shí)，它的進(jìn)一步提高未必會(huì)明顯增加幸福感。這是因?yàn)樵诨�本需求得到滿足之后，收入帶動(dòng)幸福的效應(yīng)開(kāi)始呈遞減態(tài)勢(shì)。收入水平越高，這種效應(yīng)越小，以至達(dá)到可以忽略不計(jì)的地步。

小康者的幸福感往往最強(qiáng)。據(jù)對(duì)中國(guó)上海、北京、杭州等6個(gè)大城市居民幸福程度所作的調(diào)查，幸福指數(shù)最高的人并不是收入最高的大款，當(dāng)然也不是低收入者，而是那些月薪3000元上下的收入中等或中等偏高的小康者。

無(wú)獨(dú)有偶：據(jù)英國(guó)《太陽(yáng)報(bào)》報(bào)道，在對(duì)1萬(wàn)名工人和5000個(gè)家庭進(jìn)行的調(diào)查中，自稱“最感幸福”的英國(guó)人每周平均只掙255英鎊--從收入來(lái)講這也屬于英國(guó)的小康者。阿伯丁大學(xué)的利奧塔爾迪教授指出：“這些小康者之所以比高收入者更感幸福，重要原因之一是他們工作的時(shí)間短，責(zé)任輕，因此壓力也很小，而且也能比高薪者擁有更多的時(shí)間或機(jī)會(huì)跟家人或朋友廝守在一起，充分享受天倫之樂(lè)或溫暖的友情。由此看來(lái)收入并不是一切，雖然他們支付不起海外度假或購(gòu)買名牌車，但這并不表示他們對(duì)生活不滿意。”

幸福更在過(guò)程，而非結(jié)果。一個(gè)在溺愛(ài)環(huán)境中長(zhǎng)大的孩子，各種心理需要都會(huì)得到及時(shí)的滿足，是肯定沒(méi)有幸福感的。因?yàn)樾腋８型�往在追求的過(guò)程中發(fā)育。實(shí)際上幸福存在于心理滿足過(guò)程之中，存在于自身潛能發(fā)揮過(guò)程之中。

幸福是無(wú)數(shù)“小樂(lè)”的日積月累。有一個(gè)心理實(shí)驗(yàn)，請(qǐng)受試者關(guān)注自己的心情六周，每個(gè)人身上都帶著電子測(cè)定器，記錄他們當(dāng)時(shí)的感覺(jué)以及快樂(lè)的程度。測(cè)試結(jié)果多少有點(diǎn)令人感到意外：一個(gè)人的幸福感竟然來(lái)自多次的“感覺(jué)良好”，而不是僅僅一次短暫的“大樂(lè)”。一些很簡(jiǎn)單的“小樂(lè)”，諸如和孩子出去放風(fēng)箏、和朋友去野外踏青或享受一次自己制作的美味等等--這些并不起眼的“小樂(lè)”加起來(lái)卻往往遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)短暫的“大樂(lè)”。

幸福與年齡關(guān)系不大。早期的幸福感研究者認(rèn)為，隨著年齡的增長(zhǎng)，人們的幸福感會(huì)呈下降的趨勢(shì)。然而經(jīng)過(guò)近半個(gè)世紀(jì)的研究，人們發(fā)現(xiàn)，隨著年齡的增長(zhǎng)，人們的生活滿意感不但不會(huì)下降，反而會(huì)有升高的趨勢(shì)。一些研究者認(rèn)為，主要原因在于，大多數(shù)人實(shí)際上能夠根據(jù)自家年齡的變化對(duì)自己的目標(biāo)作出適當(dāng)?shù)恼{(diào)整。一項(xiàng)針對(duì)英國(guó)和美國(guó)居民的大規(guī)模抽樣調(diào)查研究表明，年齡與幸福感之間存在U型曲線關(guān)系，U型的最低點(diǎn)在40歲左右。

婚姻并不一定明顯提升當(dāng)事人的幸福感�；橐鐾�往被人們視為幸福人生的一個(gè)重要組成部分。這一點(diǎn)已被西方許多研究者反復(fù)證實(shí)。在他們看來(lái)，因?yàn)橛信渑妓�提供的社�?huì)支持，婚姻因素會(huì)有助于提高幸福感水平。有人甚至將已婚者和未婚者之間幸福體驗(yàn)的差異比作“幸福裂谷”。然而，許多研究表明婚姻對(duì)幸福感的影響并不這樣強(qiáng)大。一些研究結(jié)果表明，自上世紀(jì)70年代以來(lái)，美國(guó)人的幸福體驗(yàn)與婚姻狀況之間的相關(guān)系數(shù)在逐漸下降。研究者認(rèn)為，在美國(guó)出現(xiàn)的這種變化應(yīng)當(dāng)歸因于離婚率的上升和未婚同居現(xiàn)象的增多。這兩種現(xiàn)象使得已婚者與未婚者之間的“幸福裂谷”明顯地縮小了。

幸福也和遺傳相關(guān)。美國(guó)最近的調(diào)查顯示，人是否感到快樂(lè)和幸福也與遺傳有關(guān)。明尼蘇達(dá)大學(xué)的行為遺傳學(xué)家里堅(jiān)博士分析1500對(duì)雙胞胎時(shí)發(fā)現(xiàn)，即使他們中的一個(gè)做大學(xué)校長(zhǎng)，另一個(gè)做水管工人，同卵雙胞胎對(duì)人生的滿意程度完全相同，即他們要么都很快樂(lè)，要么都很不快樂(lè)。

不過(guò)，遺傳對(duì)人性格的影響也是相對(duì)的，因?yàn)椴煌�的后天條件，如環(huán)境、教養(yǎng)等對(duì)同一種類型的人可能產(chǎn)生完全不同的結(jié)果。正如心理學(xué)家認(rèn)為，性格作為個(gè)人對(duì)客觀現(xiàn)實(shí)穩(wěn)定的態(tài)度，它受遺傳素質(zhì)、生活環(huán)境、文化因素、社會(huì)階層及家庭和學(xué)校等因素多方面的影響，人的性格是在獨(dú)特的遺傳素質(zhì)的基礎(chǔ)上，通過(guò)社會(huì)化過(guò)程所形成的。