人到老年多少都會有一些疾病，不少老人還常常集數病于一身，因此按照醫(yī)囑不得不服用幾種甚至十幾種藥物。這種情況令人堪憂，藥物本身就會產生不良反應，多種藥物之間相互作用，就增加了產生不良反應的機會，更加危險的是還可能導致各種“藥源性疾病”—因為服用了藥物而新添的疾病。例如過敏性的發(fā)熱、皮疹，嚴重的還會出現(xiàn)過敏性休克致死;有的藥物會造成人體造血功能障礙和肝、腎功能損害;濫用抗生素容易導致雙重感染，甚至引起敗血癥，還造成了藥物性耳聾的逐年上升等等。

藥物不良反應帶來的危害駭人聽聞。中國醫(yī)師協(xié)會會長、中國健康教育協(xié)會會長殷大奎指出：“我國每年約有19.2萬人死于藥物不良反應;藥源性死亡人數是主要傳染病死亡人數的10倍以上。”

老年人更容易發(fā)生藥源性疾病，是因為他們的胃腸黏膜細胞數量減少，消化道蠕動功能降低，服用的藥物吸收不好，于是藥量就越用越大。另一方面，老年人的肝、腎對藥物的代謝和解毒功能越來越弱，因此容易出現(xiàn)毒物在體內的蓄積;老年人新陳代謝緩慢，免疫功能較低，也就容易發(fā)生過敏等藥物副反應。

為了減少藥源性疾病，少用或不用藥是個大原則。盡管有的老人看上去是“一身的病”，但并不等于每一種病都要去服用相應的藥物。譬如，常見的老年性肥胖、動脈粥樣硬化、高血壓、冠心病、糖尿病等等，彼此之間都有內在的聯(lián)系，因此要抓住主要矛盾用藥。人們對疾病與藥物的關系在認識上最大的誤區(qū)，是低估人體自身對抗疾病的能力，低估改變生活習慣可以恢復健康的自然力量，而是過分相信藥物對人體的直接干預作用。