目前，老年癡呆癥已經(jīng)成為一種世界性的老年疾病，而且發(fā)病率在逐年上漲。專家指出，老年癡呆癥自1906年德國醫(yī)生奧滋海馬首次發(fā)現(xiàn)后，從來沒有像現(xiàn)在這樣蔓延得如此之快。由于壽命延長，使老年人的比例越來越高，使癡呆癥成為文明社會一大健康難題。據(jù)流行病學(xué)調(diào)查表明：癡呆癥出現(xiàn)的平均年齡為72歲，65歲的老年性癡呆患病率達(dá)3%—8%，80歲以上增加到30%(或更高)。具體來說，老年性癡呆癥的早期表現(xiàn)有如下幾點：

記憶障礙：尤其是近期記憶，有些患者對多年前事情記憶猶新，卻記不起10分鐘前發(fā)生的事情。此外，記不清老朋友的姓名，忘記自己家的電話號碼等癥狀尤為普遍。

語言障礙：如詞不達(dá)意，反復(fù)言語，對一件事總是反復(fù)不停地說或反復(fù)不停地問，還可以表現(xiàn)為找詞困難，言語貧乏，這往往需要家人的仔細(xì)觀察，經(jīng)常交談才能發(fā)現(xiàn)異常。

性格改變：不管性格由好變壞，還是由壞變好，都有問題。家屬常反映這類患者發(fā)病后“像是換了一個人”，比如原來很果斷的人現(xiàn)在變得優(yōu)柔寡斷;過去是“好好先生”現(xiàn)在卻時常無緣無故與他人爭吵。

衣食住行都要上心

雖然目前有許多有效的治療方法，能延緩疾病的進(jìn)展，但仍不足以治愈該病。老年性癡呆的認(rèn)知衰退是不可逆的，病程大約6-12年，應(yīng)著重于衣食住行和情感等五個方面。

衣著：為病人準(zhǔn)備的衣服不要太多，顏色最好一致，盡量少裝飾，要寬松柔軟，外衣兩面穿的更好，用尼龍搭扣替代拉鎖，以免傷及病人。

飲食：餐具不要用易破損的塑料制品、尖銳的刀叉，餐具的顏色要鮮明，餐桌要放在明亮的地方。食物最好切成一口能吃下去的大小，進(jìn)食速度要慢些。有時病人會忘記咀嚼而下咽食物，造成哽咽的危險，這時用下列方法能夠解除：站在病人背后，雙手環(huán)抱于病人肋下腹部，用力向上、內(nèi)方向按壓，然后再松開。