銫是一種呈銀色的軟金屬。它的同位素中，天然存在的銫133是一種穩(wěn)定的同位素，而其他銫同位素則屬于放射性物質(zhì)。銫137是核彈、核試驗和核反應(yīng)堆內(nèi)核裂變釋放的放射性物質(zhì)之一，可產(chǎn)生γ射線。銫137的半衰期較長，可達30年，也就是說大約需要30年，它才能衰變到原來的一半，完全消失則需要長達300年。放射性物質(zhì)銫極易溶于水，如果通過進食(如牛奶、蔬菜等)或呼吸攝入了銫137，或受到沉降的銫137照射，都可能會對身體產(chǎn)生持久的影響。

事實上，銫137是一種常用的γ射線輻射源，可用于育種、食品儲存、醫(yī)療器械的殺菌、臨床惡性腫瘤治療、工業(yè)和醫(yī)療設(shè)備的校對等。但由于銫源的半衰期較長，以及容易造成擴散的弱點，因此近年來銫137放射源已逐漸被鈷60放射源所取代。

銫137對嬰幼兒危害最大

損傷造血組織和生殖器官

環(huán)境中銫137進入人體后易被吸收，由于銫137能釋放γ射線，很容易在體外測出。銫137在人體內(nèi)能夠替代鉀的作用。進入體內(nèi)的放射性銫主要滯留在全身軟組織中，如積聚在肌肉、骨骼和脂肪中，并有可能增加患癌癥的風(fēng)險。較大劑量放射性銫進入體內(nèi)后可引起急、慢性損傷。

銫137對人體的影響取決于其輻射劑量、輻射時間和人體器官的敏感性等。一般而言，銫137攝入越多，輻射劑量越大，其對人體的危害越嚴重;同樣劑量銫137攝入時間越長，對人體的危害越大。不同年齡、相同年齡不同器官對銫137敏感性不同。細胞分化程度低、分裂活躍、代謝旺盛的組織輻射敏感性較高，反之則較低，同一組織器官中各類細胞的輻射敏感性有差異。因嬰幼兒敏感性較成人高，因此銫137對嬰幼兒危害最大，其次為兒童，成人敏感性較嬰幼兒為低。人體對銫137 γ射線輻射最為敏感的器官是造血免疫組織和生殖器官等代謝旺盛、增殖能力強的組織。

多食用含鉀食物并大量飲水

可增加尿液將銫137排出

在體內(nèi)，這種同位素的輻射可能造成損害，主要是對遺傳物質(zhì)DNA的損害，引起DNA鏈斷裂、遺傳物質(zhì)改變等。長期慢性暴露對身體的影響是可能發(fā)生軟組織癌和骨癌，增加惡性腫瘤發(fā)生率，引起造血、免疫、生殖和內(nèi)分泌功能降低等。如果攝入超大劑量的銫137，可能會出現(xiàn)急性放射病的癥狀，如貧血、出血、感染、惡心嘔吐、腹瀉、乏力、免疫功能低下及毛發(fā)脫落等。

一定劑量的銫137滯留在機體內(nèi)可能引起遠期效應(yīng)。遠期效應(yīng)是指受照射后數(shù)月、數(shù)年甚至數(shù)十年所發(fā)生的慢性損傷效應(yīng)。主要的遠期效應(yīng)有造血功能障礙、免疫功能低下和重建不良、惡性腫瘤、晶體混濁、生育能力下降、青少年發(fā)育障礙、老化加速、壽命縮短、頑固性皮膚潰瘍、多種器官纖維化等。加速老化可表現(xiàn)為膠原纖維萎縮，收縮力喪失，晶體混濁，虹膜萎縮，毛發(fā)脫色、變灰或變白，皮膚彈性減弱等。

雖然銫137物理半衰期為30年，但在進入人體后生物半衰期較短，成年人為80~110天，兒童為57天，嬰幼兒則只有19天;攝入體內(nèi)的放射性物質(zhì)銫137主要經(jīng)腎臟過濾，產(chǎn)生尿液而排出體外。要排出攝入體內(nèi)的銫137，行之有效的方法是增加鉀的攝入量(食用含高鉀食物、蔬菜、水果等)和大量飲水，增加尿液而將銫137排出。此外，可口服普魯士藍，以促進體內(nèi)銫137的排出。